Веки вздрогнули и медленно поднялись. Лиственная ветка перед глазами обрела свои очертания. Стояла ранняя ночь, прохладный воздух еле ощутимо ласкал кожу. Что это за место? Не Западный район, где Незуми когда-то жил. Оно ощущалось более... природным. Чистым. Он лежал на мягкой земле, усеянной листьями, упавшими с ветвей над головой. Садясь прямо, он потер виски, голова болела просто убийственно. Какой отличный способ начать этот странный день. Ему уже здесь не нравилось.
Так где же он был? Незуми с настороженной тщательностью изучил обстановку в пределах видимости. Понятно, что здесь какой-то лес. Огромный ствол упавшего дерева лежал всего в нескольких шагах. Незуми немного отряхнулся, встал и крадучись направился в сторону дерева. Оказавшись рядом, он остановился как вкопанный. Ствол был массивнее, чем казался с земли. Парень сомневался, что когда-нибудь видел или даже воображал растение таких размеров. Зрелище поистине захватывало дух.
Плевать на дерево, сейчас есть дела поважнее. Кругом было тихо, так что опасаться нападения в ближайшее время не стоило. Он сделал обошел ствол и наклонился, чтобы проверить гигантские корни, но снова отдернул себя. Придушенный разочарованный стон пощекотал горло. Это не то! Он должен вспомнить, что делал до того, как случилось все это дерьмо.
И он вспомнил. Память вернулась к нему беспощадным хаотичным вихрем. Собственно, Незуми сделал не так уж много... Потерял сознание. Чувствовал, как вырванный из тела дух куда-то уносит, словно он проходил через цикл смерти и перерождения. Ощущения были очень необычные (и не странно, ведь парень никогда раньше не умирал). Он вспомнил чей-то шепот в своей голове и темноту, которая заслонила все. И вот он здесь.

-->

Проиграли?..
Непривычная ноющая боль в области лба перебивает другую, внутри головы, вызванную то ли отдачей от количества выпитого на кануне спиртного, то ли той дранью, которую в него подмешали суки-горничные. Обычно Гирико не сводит брови так крепко, чтобы те походили на сплошную линию, и секунды он тратит на определение источника нытья. У него есть повод вести себя не так, как обычно, примерно с тех самых пор как он проснулся и не смог выйти из комнаты через дверь, потому что не нашёл стены, в которой раньше эта дверь находилась. Позже выяснилось, что такое по всему замку, а ещё он пустой.
Через битый час шатания по углам из богатого спектра эмоций Гирико остаётся только глухое недоумение. Это кажется слишком нелепым, чтобы быть правдой. И Арахна, которую не смог убить сам Бог Смерти. И её замок, неприступный даже для Кишина. И армия, их непобедимая армия последователей, которая росла и крепла четыреста лет, движимая голым энтузиазмом. Всё это уничтожено, лежит камнями и грязью под ногами. Нелепо. Они проиграли.
Гирико садится на край плиты и закуривает. Упрямо складывает рассыпанную горстку мыслей в стройную линию, в план. Поменять тело. Проникнуть в Шибусен. Убить Шинигами. Никаких сантиментов, и это не месть, просто он не представляет, что ещё может сделать.
Ему вспоминаются слова сестры о том, что существуют вещи по-страшнее смерти, и Гирико смеётся так, что сигарета в его крепких пальцах дрожит.
Чертовски непривычно так долго думать. Он знает, что нужно, теперь за него думать некому, но всё равно по-детски рад, когда в тишину пробивается чей-то мерный шаг. Скорее всего, врага. Тлеющий фильтр летит в сторону, рассекая прозрачный вязкий дым. Он встает и движется на встречу без малейшего понятия, что ждёт его там, тот ли это человек, который разбил замок, уничтожил Арахну и разогнал тысячную армию. Хватит на сегодня планов.
Звук становится ближе с каждым пройденным метром, Гирико сосредоточен только на нём, впрочем, стук его собственной подошвы тоже должен быть слышен гостю. Он смотрит вперёд и не может заметить, насколько непрочный пол в этом месте. Очередной уверенный шаг становится последним. Гирико валится через этаж, и ниже, в удачно оказавшийся там бездонный туннель между мирами, не успевая найти подходящего мата, чтобы описать своё удивление. Затем летит. Очень долго, достаточно для того, чтобы устать и потерять малейшую надежду на то, что переживет падение. Последней мыслью приходит тупая ржущая рожа того, к кому Гирико недавно спешил. И потом он засыпает.

* * *

В самом деле?
Густое облако дыма втекает в легкие, оставляя на зубах хрустящий песочный налет. Пачка обвалялась безнадежно, ей даже тщательное продувание не помогает. Гирико сплёвывает землю и снова затягивается.
Бессмертие не означает невозможность быть убитым. Принципиально разные понятия, но почему-то их часто путают. Будучи за долгое существование неоднократно подстреленным и разрезанным почти пополам, имея в арсенале надоедливые раны, шрамы от которых останутся при нем даже со сменой тела и будут открываться ещё столько раз, что полученное число ужаснёт любого врача и приведет в восторг любого математика, имея опыт сражения с мастерами, зовущими себя "служителями бога" (полная фигня), обладая... Он мог бы дальше пройтись по списку, но речь о другом. Благодаря всей этой херне (забавной, надо признать), происходящей с ним с того проклятого момента, как он пришел в этот мир, и которой хватило бы прикончить способное умереть существо уже раз тысячу, Гирико приходит к одному очевидному, давно напрашивающемуся выводу: он чертовски удачлив.
"Это потому, что я не верю в Бога, да?"
Он плетётся вперед, оставляя позади след из облака пыли. Со всех сторон до линии горизонта песчаные барханы - такого места не может быть нигде в Европе. Заходящее солнце стремительно окрашивает землю в красное золото, и спустя десяток километров в одном направлении Гирико видит впереди новый элемент пейзажа: широкую яму. В уме держа опыт общения с прошлой дырой в земле, он подбирается к краям осторожно, будто шагает по минному полю, его каждая мышца готова на контр-реакцию. Вскоре очевидным становится наличие у ямы дна, и можно уже без опаски заглядывать вниз. На дне, обняв колени, сидит какой-то пацан. Не долго думая, Гирико замахивается ногой и сшаркивает здоровенную горсть песка ему на голову.
- Эй, ты! Че это за место?

>>>